Эсмонд Найт (англ. Esmond Knight) - британский актёр театра, кино и телевидения.
Родился Эсмонд Пенингтон Найт (Esmond Penington Knight) 4 мая 1906 года в Ист-Шине,
фешенебельном районе лондонского округа Ричмонд, в семье успешного торговца
гаванскими сигарами
Фрэнсиса Найта. Эсмонд был самым младшим из четырёх сыновей Найта-старшего,
который имел очень сильный и властный характер - все откровенно побаивались
крутого нрава главы семейства. Мать мальчиков Берта увлекалась пением и музыкой
и, как могла, пыталась раскрепостить сыновей, однако, как позднее вспоминал актёр,
выросли они «до смешного застенчивыми».
Вслед за старшими братьями Эсмонд поступил в престижную Вестминстерскую школу,
где не блистал успехами в учёбе, зато оказался прирождённым атлетом: довольно
быстро он стал отличным гребцом и в экипаже «восьмёрки» защищал честь школы на
различных регатах. Впоследствии отличные физические данные, которые Эсмонд
развил в Вестминстере, очень помогли ему в карьере актёра, о которой он задумался
на первом году обучения в школе. Отправной точкой к этой мечте послужила школьная
постановка комедии «Формион» древнеримского драматурга Теренция. Несмотря на то,
что комедию ставили на языке оригинала, и Эсмонд не понял ни слова, представление
произвело на него неизгладимое впечатление: «Я сразу же решил, что всеми правдами
и неправдами должен стать актёром».
Как ни удивительно, но мечта Эсмонда Найта о сцене сбылась гораздо быстрее, чем
кто-либо мог предположить. Уже в 1925 году, на последнем семестре обучения в
Вестминстере, с помощью личных связей матери он был допущен к прослушиванию в
лондонском театре Олд Вик (Old Vic) и был принят туда в качестве студента сразу после
окончания школы.
С этого момента судьба Эсмонда Найта была навсегда связана с театром и кино. Он
неустанно трудился и повышал своё мастерство, становился всё увереннее в себе, и к
началу Второй мировой войны стал зрелым харизматичным актёром, имевшим за спиной
десятки ролей и голливудские контракты.
В 1940 году Найт подал заявление о зачислении в Королевский добровольный
военно-морской резерв (Royal Naval Voluntary Reserve - RNVR). Он служил артиллерийским офицером на
линкоре «Принц Уэльский». Во время сражения в Датском проливе получил ранение -
осколки буквально изрешетили ему лицо и глаза. Найта высадили в Исландии, в
Хваль-фьорде, и передали в госпиталь 49-й пехотной дивизии. Там ему удалили левый
глаз, а правый удалось спасти, однако видеть им Эсмонд не мог. Единственным
утешением было то, что специально прибывший из Лондона пластический хирург смог
извлечь глубоко засевшие в носу и брови осколки, не сильно обезобразив лицо
Эсмонда.
Несмотря на слепоту, Найт принял решение - он снова вернётся на сцену и докажет,
что слепой актёр может играть зрячих людей так, что зритель ничего не заметит. И он
добился своего. Уже в своём первом после ранения фильме «
Серебряный флот», вышедшем на экраны в начале 1943 года, он блестяще
сыграл одну из главных ролей и удостоился восторженных отзывов критиков. Награда
судьбы за мужество и решимость не заставила себя долго ждать. Несмотря на
категорические заявлениялучших офтальмологов Англии о том, что зрение потеряно
навсегда, по совету брата и жены Найт обратился к Винсенту Несфилду - доктору,
который не пользовался расположением медицинского истеблишмента, но имел
репутацию успешного целителя в самых безнадёжных случаях. Проведя две операции и
курс инъекций своего препарата, в марте 1943 года Несфилд смог частично
восстановить Найту зрение правого глаза.
Теперь он снимался в фильмах и играл в театре практически без перерыва,
послевоенные годы стали для Эсмонда Найта настоящим «золотым веком» его
артистической карьеры. Он остался очень слабовидящим человеком, и его коллег
восхищало то, как он, готовясь к исполнению роли, справлялся с недугом. Актёр до
сантиметра изучал декорации, сцену или съёмочную площадку, расположение света и
реквизита, сотни раз репетировал все движения, и добивался своего - зритель
никогда не мог заподозрить, что у актёра проблемы со зрением.
За годы карьеры актер больше всего запомнился своими работами с режиссёрами
Майклом Пауэллом и Эмерихом Прессбургером. Он снялся в фильмах «Ringer» (1931), «
Венские вальсы» (1933), «
Контрабанда» (1940),
«Черный нарцисс» (1947), «
Красные башмачки» (1948), «
Ричард III» (1955), «Радиолокатор»
(1960), «
Потопить «Бисмарк» (1960), «
Зимняя сказка»
(1968), «
Робин и
Мэриан» (1976), а также работал в сериале «
Я, Клавдий» (1976) в роли
Домиция. Самой личной для него, безусловно, стала роль Джона Лича в фильме «
Потопить «Бисмарк»!», вышедшем на экраны в 1960 году.
Личная жизнь
В возрасте 22 лет Найт женился на коллеге по театру актрисе Фрэнсис Клер, которая в
1933 году родила ему дочь Розалинду, также ставшую актрисой.
Однако в 1937 году актёр сблизился с актрисой Норой Суинбёрн , и эти отношения не
стали тайной для его супруги. После недолгой попытки закончить роман, Найт ушел от
Фрэнсис к Норе. Пара поженилась в 1946 году и оставалась вместе до его смерти.
Актёр продолжал сниматься в кино и играть на сцене до последних дней жизни. Помимо
актерской деятельности, он также занимался живописью.
Смерть
Эсмонд Найт умер от сердечного приступа в Лондоне 23 февраля 1987 года, на 80-м году
жизни.
С частичным использованием материалов статьи Максима Дианова «Одиссея слепого
сокольничего»